La chercheuse Petronela Ancuta et ses collègues belges identifient une molécule qui permet au VIH d’échapper au système immunitaire et qui pourrait s’avérer une bonne cible thérapeutique.
Tout au long de la trithérapie, le VIH se réfugie silencieusement dans des réservoirs situés au cœur des lymphocytes T CD4+, des globules blancs qui participent à l’activation du système immunitaire contre les infections.
L’existence de ces sanctuaires viraux explique pourquoi le traitement antirétroviral doit être suivi toute une vie durant, afin d’empêcher le virus de se répliquer.
Dans la revue Cell Reports, l’équipe menée par Petronela Ancuta, professeure au Département de microbiologie, infectiologie et immunologie de la Faculté de médecine, et sa doctorante Debashree Chatterjee, première auteure de l’étude, démontre pour la première fois qu’une protéine, le récepteur d’aryl hydrocarbone ou AhR, joue un rôle primordial dans cette latence virale.
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