Et si un adolescent de 14 ans vous parlait d’immunothérapie contre le cancer? Et s’il avait développé une hypothèse qui suggère de modifier génétiquement les cellules d’un patient, afin que celles-ci lui soient réinjectées et qu’elles agissent contre son cancer? C’est le cas de Gabriel, 19 ans, impliqué dans un projet de recherche au CHU Sainte-Justine depuis 5 ans.
L’histoire de Gabriel commence en 2014 alors qu’il vient de remporter les honneurs à la grande finale québécoise d’Expo-sciences pour son projet théorique contre le cancer.
[quote]
Et là je reçois un courriel d’un gamin. D’un jeune qui me parle d’immunothérapie. C’est une blague, ce n’est pas possible! Soit on lui a raconté, soit il témoigne de l’idée de quelqu’un d’autre. Ça a piqué ma curiosité.
– Dr Elie Haddad, Directeur de l’axe de recherche « maladie immunitaires et cancer » CHU Sainte-Justine.
[/quote]
Parmi tous les chercheurs que Gabriel tente de contacter, seul le Dr Haddad répond à l’appel. « Il y a cinq ans, l’immunothérapie du cancer était un sujet confidentiel, une avenue très peu connue. Je savais que l’idée proposée par Gabriel ne pouvait fonctionner en pratique, car je l’avais moi-même étudiée. Mais comment un jeune de son âge pouvait-il en connaitre autant? J’ai voulu le rencontrer », raconte le Dr Haddad.
D’abord, une rencontre téléphonique. Un échange qui a scellé le début d’une grande collaboration.
